Gerobak sapi milik Karmin tetap terseok melintasi pinggir hutan Perbaungan. Persis dijalan berbelok sais gerobak memicingkan mata. Dari kejauhan dia melihat sosok lelaki tinggi tegap mengenakan seragam hitam memakai peci hitam berjalan searah dengan gerobaknya.
Sekejap itu muncul ketakutan dalam dirinya. “Begal Sungai Ular…” Karmin bergumam pelan, tangannya segera meraba kantung uang hasil menjual sayuran dan kebutuhan pokok kuli kebun di Andalina.
Namun, ketakutannya lenyap seketika, ketika lelaki yang ternyata Haji Usman mengucapkan salam. “Assalamualaikum, Wak…” Sebutan Wak di Melayu merupakan sebutan penghormatan untuk lelaki yang usianya lebih tua.
Lelaki itu memang Haji Usman. Setelah bertemu dengan kalifah-kalifah Hamparan Perak, dia langsung melanjutkan perjalanan ke Tanah Batak. “Waalaikumsalam..,” Wak Karmin lebarkan senyum. “Dari mana dan mau kemana, berjalan ditengah hutan gini, apa tidak takut dibegal.” Wak Karmin hentikan gerobak, dan mempersilahkan Haji Usman menumpang gerobaknya.
