“Mau ke tanah Batak, Wak, tapi akan mampir dulu di Perbaungan,” jawab Haji Usman, setelah mengepaskan duduknya di sebelah Wak Karmin.
Wak Karmin anggukan kepala. “Memang tepat sekali kalau mau ke tanah Batak. Kabarnya disana banyak perkebunan per- rebunan baru. Itulah berkat tiga pendatang dari jawa yang berhasil membuka hutan angker dan luas Dolok Masihul.”
Haji Usman cuma tersenyum. “Siapa tahu, Wak, saya bisa menjual tenaga disana.” Dan lagi Wak Karmin mengangguk angguk sambil mencetarkan pecut supaya sapinya berjalan lebih cepat lagi.
“Akhir akhir ini menang banyak pendatang dari jawa. Mereka diangkut kapal-kapal besar kompeni. Kapal-kapal itu mendarat di Tanjung Balai. Dari sana terus diangkut menggunakan kereta api. Tapi banyak juga dengan gerobak beriring-iringan dikawal serdadu kompeni dan jago-jago bayarannya.”
Haji Usman edarkan pandang. Keseluruhan masih barupa hutan lebat dan luas. Masih angker dan seram. Namun jalanan memang sudah kelihatan lebar lebar, tapi masih berupa tanah merah keras dan berbatu. Masih jarang dilalui orang kecuali ring-iringan gerobak pengangkut perbekalan kompeni.
